食品冷链是随着科学技术的进步和冷藏技术的发展而建立起来的。它是基于制冷技术的低温条件下的物流现象。因此，冷链设计的建设需要将生产、运输、销售、经济、技术等方面涉及的各种问题统筹考虑，协调好它们之间的关系，确保易腐食品在加工、运输、销售过程中的安全。是一项高科技含量的低温系统工程。
食品冷链:是指易腐食品从产地采购或捕捞，加工、储存、运输、配送、零售直至消费者手中，各环节始终处于产品必需的低温环境中，以保证食品质量安全、减少损耗、防止污染的特殊供应链体系。
那么，一个完整的食品冷链系统有哪些要素呢?
1.冷冻加工:包括肉、禽、鱼、蛋的冷却、冷冻，低温下的加工操作过程;它还包括水果和蔬菜的预冷;各种速冻食品和乳制品的低温加工等。这个环节主要涉及到冷链配备冷却、冷冻设备和速冻设备。
2.冷冻贮藏:包括食品的冷藏和冷冻贮藏，以及果蔬的气调贮藏。它是一个低温保鲜环境，保证食物的储存和加工。这个环节主要涉及各种冷库/加工间、冷藏柜、冷冻柜、家用冰箱等等。
3.冷藏运输:食品的中长途运输、短途配送等物流环节的低温状态。主要涉及铁路冷藏车、冷藏车、冷藏船、冷藏集装箱等低温运输车辆。
4.冷冻销售:包括各种冷链食品在批发和零售环节的冷冻储存和销售，由生产厂家、批发商和零售商共同完成。
食品冷链体系系统
目前，对冷链温度的监控越来越有必要。具体体现在以下几个方面:
1、可以树立企业的品牌形象。越来越多的优秀企业重视为消费者提供“放心”服务，树立品牌形象。从某种意义上说，企业的品牌决定了企业的命运。因此，要求冷链物流提供温度数据记录，增强其核心竞争力，满足更高层次的“绿色食品消费”需求。例如，光明乳业推广乳制品“冷链保鲜”理念，使“光明牛奶盒”成为光明乳制品高品质的象征。
2.可以减少物流损耗。冷链温度监控利用冷链实时监控预警机制，减少生鲜食品变质损失;有了清晰的温度记录，就可以确定药品的环境温度是否超标，减少估算和推测带来的不必要损失。
3.监测冷链温度也符合食品药品的安全监管要求。温度是与食品安全相关的一个非常重要的参数。根据HACCP体系的要求，在采购和验收原料时，除了检查食品的保质期、外包装和外观外，还必须严格检查食品内部温度和运输过程中介质温度的连续性。
4.符合医疗和计划免疫的要求。国务院颁布《疫苗流通和预防接种管理条例》。为了在注射前确认疫苗的质量，保证免疫接种的效果，在疫苗、疫苗等生物制品从制药厂成品仓库到相关人群接种疫苗的冷链储存和运输过程中，应保存环境温度的监测记录。此外，第一类疫苗接种单位扩大到所有具备条件的医疗卫生机构，第二类疫苗完全放开流通使用，扩大了疫苗监管的范围和人群，相关部门必须提高监管能力。在疫苗从生产企业转移到接种单位的过程中，要保证疫苗的质量，需要严格的冷链系统。然而，现有的疫苗冷链系统并不乐观，缺乏温度监测和记录机制。
